核心交换机并不是交换机的一种分类，主要是它一般放在网络的主干核心部分，因此被称为核心交换机。
一般大型企业网和复杂的网络才需要购买核心交换机，以实现强大的网络扩展能力，保护原有投资。只有在计算机数量达到一定数量时才会使用核心交换机，一般来说50台以下的计算机基本不需要核心交换机。 所谓核心交换机是针对网络架构的。如果是多台电脑的小型局域网，8口的小交换机也可以称为核心交换机。
那么核心交换机和普通交换机有什么区别呢？
1. 端口的区别
核心交换机端口数量较多，通常采用模块化，可以自由搭配光口和千兆以太网口。一般核心交换机都是三层交换机，可设置路由协议/ACL/QoS/负载均衡等各种高级网络协议。最主要的是核心交换机的背板带宽远远高于普通交换机，且通常有单独引擎模块，并且为主备用。
普通交换机端口的数量一般较少，网口大部分是千兆以太网或者百兆以太网口，主要功能用于接入用户数据或者汇聚一些接入层的交换机数据，这种交换机最多可以配置Vlan简单路由协议和一些简单的SNMP等功能，背板带宽相对较小。
2. 应用层次不同。
普通交换机主要用于接入层，核心交换机用于核心层。比如，一个监控中心有一个核心机房和很多监控点。连接到监控点的网络一般使用普通交换机，具有基本的转发功能。但是机房需要一个核心交换机，因为它承担了汇聚各个监控点数据的功能。
3. 用户连接或访问网络的区别
通常网络中直接面向用户连接或接入网络的部分称为接入层，接入层与核心层之间的部分称为分布层或汇聚层。接入层的目的是允许最终用户连接到网络。因此，接入层交换机具有成本低、端口密度高的特点；汇聚层交换机是多个接入层交换机的汇聚点。它必须能够处理来自接入层设备的所有流量，并提供到核心层的上行链路。因此汇聚层交换机对比接入层交换机需要更高的性能、更少的接口和更高的交换速率。网络的主干部分被称为核心层。核心层的主要目的是通过高速转发通信，提供优化可靠的传输结构，因此核心层交换机应用具有更高的可靠性、性能和吞吐量。
4. 核心交换机的优势
相比较普通交换机而言，数据中心核心交换机需要具备以下特质：大缓存、高容量、虚拟化、FCOE、二层TRILL技术等方面的特征。此外链路聚合、冗余、堆叠、热备份等功能也非常重要。核心交换机背板带宽，决定了核心交换机在实际应用中的性能、效率和稳定性。
核心交换机的可拓展性强，支持多种接口，实现总线式网络，而且内部设有自动报警功能，出现故障后能够及时通知相关人员进行维修，方便我们远程进行管理和维护。
厚石网络专注于工业交换机10余年，是中国国内最早的交换机厂商之一，经过多年的发展，形成了工业网络交换机、工业交换机、工业poe交换机等多个交换机产品系列。公司拥有近百项发明专利、实用新型、外观专利及软件著作权，产品销往全球多个国家。