二层交换机的应用十分广泛，因此对于我们来说并不陌生，但是随着网络复杂性的增加以及应用需要更高速的网络和更多的功能，三层交换机迅速崛起，并一度成为数据中心和大型企业的企业网络部署首选。二层交换机工作于OSI模型的第2层（数据链路层），故而称为二层交换机。三层交换机就是具有部分路由器功能的交换机，三层交换机的最重要目的是加快大型局域网内部的数据交换，所具有的路由功能也是为这目的服务的，能够做到一次路由，多次转发。那么二层交换机和三层交换机有什么区别呢？
1、工作层级不同：
二层交换机工作在数据链路层，三层交换机工作在网络层，三层交换机不仅实现了数据包的高速转发，还可以根据不同网络状况达到最优网络性能。
2、原理不同：
二层交换机的原理是当交换机从某个端口收到一个数据包，它会先读取包中的源MAC地址，再去读取包中的目的MAC地址，并在地址表中查找对应的端口，如表中有和目的MAC地址对应的端口，就把数据包直接复制到这个端口上。三层交换机的原理比较简单，就是一次路由多次交换，通俗来说就是第一次进行源到目的的路由，三层交换机会将此数据转到二层，那么下次无论是目的到源还是源到目的都可以进行快速交换。
3、功能不同：
二层交换机基于MAC地址访问，只做数据的转发，并且不能配置IP地址，而三层交换机将二层交换技术和三层转发功能结合在一起，也就是说三层交换机在二层交换机的基础上增加了路由功能，可配置不同vlan的IP地址，vlan之间可通过三层路由实现不同vlan之间通讯。
4、应用不同：
二层交换机主要用于网络接入层和汇聚层，而三层交换机主要用于网络核心层，但是也存在少部分三层交换机用于汇聚层的现象，下图是三层交换机的实际应用实例。
5、支持的协议不同：
二层交换机支持物理层和数据链路层协议，如以太网交换机、二层交换机，这集线器HUB的功能差不多，而三层交换机支持物理层、数据链路层及网络层协议。
总体来说，二层交换机可以满足接入层的应用需求，并且成本也比较低，但是更智能的三层交换机能够使网络在不损失带宽的情况下进行分段和控制，应该选择二层交换机还是三层交换机则需要根据实际应用来决定。如果需要在局域网内发送数据，建议使用二层交换机，如果需要将数据发送到校园内的其他建筑物或客户端站点，建议使用三层交换机，但大多数企业网络部署都选择能够结合二层交换机和三层交换机功能的交换机，也就是二/三层交换机。
厚石具有一系列可靠性高、灵活性强的工业二层交换机和三层交换机，在工业交换机领域遥遥领先，产品已广泛应用于智能交通、轨道交通、综合管廊、核电站、风电场、智能电网、石油（石化、管线）、工业自动化和军工等行业的项目中。