工业以太网交换机和工业EPON作为目前两种最为重要的配网通讯解决方案，各有其特点，下面简单介绍一下两者之间的区别。
工业以太网交换机也称作工业交换机，即应用于工业互联网、工业数字智能化控制领域的以太网通信设备，由于采用的标准TCP/IP网络，其开放性好、应用广泛以及高性能高可靠性，以太网通信技术已经成为工业控制领域的主要通信标准。
EPON（Ethernet Passive Optical Network，以太网无源光网络），顾名思义，是基于以太网的PON技术。它采用点到多点结构、无源光纤传输，在以太网之上提供多种业务。EPON技术由IEEE802.3 EFM工作组进行标准化。2004年6月，IEEE802.3EFM工作组发布了EPON标准——IEEE802.3ah （2005年并入IEEE802.3-2005标准）。在该标准中将以太网和PON技术结合，在物理层采用PON技术，在数据链路层使用以太网协议，利用PON的拓扑结构实现以太网接入。因此，它综合了PON技术和以太网技术的优点：低成本、高带宽、扩展性强、与现有以太网兼容、方便管理等。
协议标准化不同
EPON的标准2004年才正式发布，工业EPON的标准更是近几年才逐渐完善，所以很多具体实现细节的标准化待统一，比如：动态带宽DBA算法、测距实现方法、加密算法等，就目前的状态来看，互通性还有一定的风险，需要一段时间。
以太网交换机成熟商用多年，其协议的标准化早已完成，包括底层协议、网络冗余协议、管理协议、网络精确时钟传输协议等，不同厂商产品互通性好，可以实现混合组网。
组网方式不同
工业以太网交换机主要采用分段冗余、相交环、相切环等方式，提高组网的可靠性，抗多点失效能力弱。其对等通信模式，单个节点失效不会对全网造成致命影响。而通过选择合适的光模块，传输距离可达100公里。对于扩容，需要更换相连节点的工业以太网交换机以便支持多更多的光口，成本会增加。
EPON可以通过分光器形成点到多点网络模式，非常适合配网的实际分布情况。各ONU采用并联方式接入，抗多点失效能力强。其可能的不足在于，所有业务处理都集中在OLT上，OLT稳定性至关重要，而OLT失效后，将全网瘫痪，底层节点之间的通信也会中断。由于光分路器插入损耗，导致网络不能太大，最长不能超过20公里。对于新增节点的扩容，通过更换光分路器即可，非常方便。
工业化程度不同
工业以太网概念从2000年已经被提出，经历了十几年的快速发展，无论从芯片还是市场，整个产业链都非常成熟，EMC、高低温等工业特性完全能够满足工业需求，在配网以外的市场都已经得到了非常广泛的应用。EPON作为一个较新的技术，其工业化时间较短，并且主要集中在电力行业，实际运行经验不足。其光分路器为无源器件，稳定性高。但是OLT、ONU都是有源器件，工业化程度大多不如工业级以太网设备。
网络管理方式不同
工业以太网交换机根据是否支持SNMP协议来区分为网管型和非网管型两种类型。非管理型交换机不能实现任何形式的通信检测和冗余配置功能。相对于非管理型交换机，管理型交换机拥有更多更复杂的功能，价格也高出许多，通常是一台非管理型交换机的3～4倍。管理型交换机提供了更多的功能，通常可以通过基于网络的接口实现完全配置。它可以自动与网络设备交互，用户也可以手动配置每个端口的网速和流量控制。
可网管交换机可以通过三种方式来管理：通过RS-232串行口（或并行口）管理(或称带外网管）、web网管和通过SNMP网络管理软件管理（或称带内网管）。究竟采用哪一种方式呢？在交换机初始设置的时候，往往得通过带外管理；在设定好IP地址之后，就可以使用带内管理方式了。带内管理因为管理数据是通过公共使用的局域网传递的，可以实现远程管理，然而安全性不强。带外管理是通过串口通信的，数据只在交换机和管理用机之间传递，因此安全性很强；然而由于串口电缆长度的限制，不能实现远程管理。所以采用哪种方式得看你对安全性和可管理性的要求了。
Epon通常由OLT、ONU和分光器组成。一般OLT会支持SNMP协议，但ONU不支持SNMP，甚至没有IP地址。分光器完全是无源设备，不支持任何形式的管理协议。所以对于EPON网络的运维管理而言，通过SNMP网管软件能管理到OLT，而将ONU按照设备资源的形式附加在OLT设备上，他们之间是一对多的关系，通过OAM扩展报文的方式通信。网管不与ONU直接通信，所有配置都必须通过OLT才能下发。分光器因是无源设备，只能由管理人员手工管理。对于不同厂商的Epon网络，通过对厚石NIS网络管理软件进行二次开发，也可以很好地实现Epon网络的远程管理运维。
总的来说，工业以太网交换机和工业EPON作为两种配网主流的通讯方式，各有特点，目前在试点阶段均有应用，后续根据不同项目的实际情况，也应该是各有优势，长期并存。