POE (Power Over Ethernet)指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端(如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等)传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流电的技术.就是支持以太网供电的交换机。
简单来说，PoE交换机是支持网线供电的交换机，PoE交换机不仅具有普通交换机的全部功能，还能通过网线给设备进行供电。对整个网络而言，采用PoE交换机可以减少布线，降低系统成本，可靠性更高。
PoE交换机供电要遵循供电标准，IEEE802.3af是最新的标准，2003年正式批准发布，在IEEE802.3的基础上增加了通过网线直接供电的相关标准。IEEE802.3at是更高级的PoE标准，标准输出功率可达30w，可兼容IEEE802.3af的标准。
当在一个互联网中布局POE交换机设备时,POE以太网接口供电工作中流程如下：
1. 检验：一开始，POE交换机设备在接口输出不大的工作电压，直至其监测到电缆线终端设备的联接为一个适用IEEE802.3af规范的受电端设备。
2.PD端设备归类：当检验到受电端设备PD以后，POE交换机设备很有可能会为PD设备开展归类，而且评定此PD设备需要的输出功率耗损。
3. 逐渐供电：在一个可配备時间(一般低于15μs)的运行期限内，PSE设备逐渐从低压向PD设备供电，直到提供48V的直流稳压电源。
4.供电：为PD设备提供平稳靠谱48V的直流电源，达到PD设备不超过15.4W的输出功率耗费。
5.关闭电源：若PD设备从网路上断掉时，PSE便会迅速地(一般在300～400ms以内)终止为PD设备供电,并反复检验全过程以检验电缆的终端设备是不是联接PD设备。
POE交换机供电的优势：
1、供电端(PSE)与受电端(PD)可动态感知并调整供电电压;
2、有效保护受电端(通常是IPC)不被电-击烧坏其它方面还有短路(电流不经用电器、直接连电源两极)、浪涌防护等;
3、可智能(intelligence)检测终端是否支持PoE交换机，在接入非PoE交换机终端时不会供电。
小结：PoE交换机能解决电路短路、过载过大、电压变化等问题，能很好的进行供电保护。标准的PoE交换机在供电前会先提供1个低电压检测终端设备是否支持PoE设备，若否，则不供电，若是，则逐步提高电压，完成供电，因此，可以确保网络系统的安全连接与运行。PoE交换机可提高关键业务应用程序的可用性，提供先进设备级的安全性，保护敏感信息，优化网络带宽，为用户的业务网络提供可靠的基础架构。