以太网交换机加上工业级几个字，其功能和应用都发生了质的变化。很多很多的工业应用场景环境恶劣，要么是日晒高温，要么是风雨暴露，而工业以太网交换机就是专为这些场景而设计的。工业交换机设备的功能较多，对组装和维护人员来说，怎样更好地管理，变得越来越重要，工业交换机便分成了非网管和网管型交换机，网管型工业交换机的二层和三层功能，也就相继出现了。
前面已经提到，网管型工业交换机包含二层网管交换机和三层网管交换机，那么两者的区别在哪里？
路由过程是二层和三层工业交换机之间的一个重要区别。二层交换机工作时是把广播封装在子网中，而三层交换机映射连接。从管理效率来看，三层交换机相对更胜一筹，对于管理需求高的工业网络来说，三层交换机更受关注。
路由器，是工业交换机从应用角度的一个常见示例。连接到三层交换机端口上的所有设备，都会有一个单独的IP地址，因为它遵循 Internet 协议标准。二层交换机则不改变设备的MAC 地址，可为连接的设备分配动态 IP地址。因此也可以说，很多的路由器也属于三层交换机，要做的都是将数据帧从主机路由到客户端而已。
很多三层交换机拥有路由器功能，并内置了额外的电源和风扇。这些三层交换机一般用于大型企业网络和数据中心。它们能将大型 LAN 划分为很多个 VLAN，并具有3层 VLAN 间路由功能。
从外观来说，二层工业交换机通常体积更小巧，有导轨式和桌面式（机架式）。从操作难度来讲，二层交换机相对更容易配置。然而，三层工业交换机比二层工业交换机往往具有更多的功能和更高的性能：
更高的速度和更大的吞吐量：三层交换机比二层交换机具有更高的处理速度和更大的数据吞吐量，可以更快地处理数据包和支持更多的设备连接。
更有效的网络划分：三层交换机可以通过创建虚拟局域网（VLAN）来更好地划分网络。这意味着不同的用户和设备可以被隔离到不同的VLAN中，从而实现更好的网络安全和更高的资源利用率。
更灵活的路由功能：三层交换机可以实现与二层交换机不同的多个网络之间的路由功能。这使得数据包可以在不同的网络之间传输，从而提高了整个网络的效率。
更好的网络管理和安全：三层交换机可以对网络数据进行更精细的管理和监控，并提供更强的安全和访问控制功能。
从应用范围来讲，三层工业交换机可支持的协议以及对于的功能更为强大，比如支持大规模拓扑，所以你在控制柜或数据中心看到的多是三层交换机。
与其说三层比二层更强大，不如说二者专注的应用领域不同。它们都在各个不同的领域发挥着自己的价值。不管是二层还是三层交换机，网管型工业交换机都可以轻松配置网络上的所有设备，可以远程更改多种参数，排障也非常的简单。