随着以太网在工业自动化所有层级中的普遍应用，从现场信号到控制器和监控层都实现了规模化生产，工业交换机的价格也更具竞争力。改进的电子设备降低了功耗和发热，这样就可以不必配置容易出现故障的风扇。设计人员在选择网络硬件时，具有更大的自由度， 这样他们就可以根据需要，轻松建立从现场到控制盘台再到服务器机房的连接。这样，除了可以节省成本之外，几乎没有任何理由不使用工业级交换机。
对于一个典型的原始设备制造商（OEM）的工业设备：由带 I/O 的可编程逻辑控制器 （PLC）、人机界面（HMI）和其他各种智能设备实现自动化，小型非管理型工业交换机通常是最好的选择，其价格可以非常低廉。这些设备易于使用，提供足够的网络速度，可用于铜或光纤介质。对于简单的、预算不多的项目，它们可能是最好的方式。
但是，一旦互连的设备数量增加，或者以前独立的自动化设备与工厂内与局域网 (LAN) 内的数十或数百个其它系统和智能设备相互连接，可能会出现更严重的网络问题。家庭或办公室环境中的网络，流量过载和其它网络问题，可能只会造成电子邮件发送延迟或视频播放速度降低，直到问题得到解决。然而， 在工业控制网络上，流量过载会导致设备运行不正常。
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那么到底什么情况下才需要选择管理型工业交换机呢？一般说来，有如下 5 种最常见的情况，如果满足一项或多项，就需要管理型工业交换机 ：
增强的流量过滤 ；网络冗余 ；全面的安全保障 ；更深入的故障排除和诊断信息 ；为用户和自动化平台提供更好的整体网络“意识”。
网管型工业交换机的任务就是使所有的网络资源处于良好的状态。网管型工业交换机产品提供了基于终端控制口（Console）、基于Web页面以及支持Telnet 远程登录网络等多种网络管理方式。因此网络管理人员可以对该交换机的工作状态、网络运行状况进行本地或远程的实时监控，纵观全局地管理所有交换端口的工作状态和工作模式。
与简单的即插即用非管理型交换机相比，管理型工业交换机确实需要更多的用户配置。然而，浏览器界面和配置指南在很大程度上简化了这项任务，这意味着 OT人员无需 IT 参与即可完成工业网络的配置和管理。如厚石网络最近推出的一款新产品——HS3000-3210系列IP40等级二层敏捷网管型千兆工业交换机，该是符合工业设计要求的二层管理型工业以太网交换机，采用成熟的技术和开放的网络标准，外形精炼小巧，可视化web管理，操作简洁明了，支持0配置，极大的降低了用户配置难度。对于大多数任何类型的工业自动化项目而言，用户可能会发现管理型工业交换机虽然成本更高， 但是可为运营、安全和维护自动化系统方面带来显著收益。